Автор підручника, професор Російського університету дружби народів, представляє вітчизняну літературу кінця XIX – початку XX ст. – «срібного століття» – в контексті російської та зарубіжної культури.

Дається опис загальної картини літературного життя розглянутих десятиліть, її періодизація, розглядається проблема об'єктивності в павуку про літературу. Основну частину книги, присвячену прозі, поезії, драматургії кінця XIX – початку XX ст., передує розділ про гуманітарне свідомості мислячих людей тієї порубіжною епохи: що їх займало, що тривожило, що обнадіювало. Представлений огляд публікацій різних років про тенденції в живописі, театрі, музиці початку XX століття – у зв'язку з тенденціями до красного письменства. Про багатьох митців «срібного століття» розказано в оглядових параграфах, окремі параграфи присвячені найбільш значним літераторам. Автор сподівається, що його робота, вченого і просто читача, зацікавить всіх небайдужих до вітчизняної культури, насамперед літератури.