Видання розраховане на студентів, які навчаються але напрямом "Історія" (кваліфікація "бакалавр"), і може використовуватися як навчальний посібник до лекційному курсу та семінарських занять, а також для самостійного вивчення дисципліни "Джерелознавство". Підручник написаний на основі навчально-методологічної бази та науково-педагогічних традицій історичного факультету Санкт-Петербурзького державного університету.

У книзі висвітлюється найбільш широке коло джерел. Цілий ряд питань розглянуто в рамках підручника для вищої школи вперше. Множинність тим дозволяє складати на основі даного підручника варіативні авторські спеціальні курси.