У підручнику представлена комплексна картина літературного процесу XIX ст. в Західній Європі і США. Розділи, що містять загальну характеристику різних періодів і напрямків розвитку зарубіжної літератури XIX ст., поєднуються з розділами, присвяченими творчості найбільш значних письменників. Змістовна насиченість і методологічна ясність концепції є результатом багаторічних наукових досліджень і великий педагогічної практики викладачів Санкт-Петербурзького державного університету, які підготували цю книгу. Сплав традицій вітчизняного літературознавства і нових, сучасних концепцій, академічно вивірене і одночасно доступний виклад матеріалу роблять книгу цікавою як для студентів, так і для широкого кола читачів.